A futarquia explicada

A futarquia (futarchy, «governo pelas apostas») é um sistema de governação proposto em que os cidadãos votam para definir o sucesso e depois os mercados de apostas decidem que políticas têm mais probabilidade de o alcançar: o eleitorado acorda uma medida do bem-estar nacional, e são os mercados de previsão, não os políticos, que escolhem as políticas que se prevê que mais façam subir esse número.

A ideia vem do economista Robin Hanson, que cunhou a palavra e definiu o desenho. É uma experiência de pensamento séria sobre combinar a democracia com a capacidade de previsão dos mercados, e hoje é testada a pequena escala em comunidades online. Quer a ache genial ou alarmante, é uma das formas mais claras de ver para que servem realmente os mercados de previsão.

O lema central

Hanson comprime todo o desenho numa única linha. Traça uma fronteira nítida entre duas perguntas que a política comum baralha: o que queremos e o que nos levará lá.

Os valores são as coisas que nos importam, como a prosperidade, a saúde ou a segurança. São questões de preferência, pelo que as resolvemos democraticamente, votando. As crenças são previsões factuais sobre que política servirá melhor esses valores. São questões de facto, pelo que Hanson defende que as devemos resolver como os mercados já resolvem outras previsões difíceis: deixando as pessoas apostar e confiando no preço.

A proposta completa está exposta no artigo de Hanson «Shall We Vote on Values, But Bet on Beliefs?», publicado no Journal of Political Philosophy, que continua a ser a fonte canónica do desenho.

Como funciona o mecanismo

A futarquia decorre em duas etapas. Primeiro o público resolve o objetivo e depois os mercados resolvem o método.

1. Definir o bem-estar. Representantes eleitos acordam um índice formal e mensurável do bem-estar nacional, por exemplo uma mistura de PIB, esperança de vida, lazer e desigualdade. É o número que todo o sistema tenta fazer subir.
2. Propor uma política. Qualquer pessoa pode apresentar uma proposta concreta, como uma nova regra fiscal ou um plano de infraestruturas.
3. Abrir dois mercados de decisão. Para cada proposta, o sistema abre um par de mercados condicionais que preveem o índice de bem-estar: um assumindo que a política é adotada, outro assumindo que é rejeitada.
4. Comparar as previsões. Se os traders cotam a medida de bem-estar mais alta com a adoção do que com a rejeição, o mercado prevê que a política ajudaria.
5. Adotar por regra. A política é aplicada automaticamente sempre que o mercado da adoção prevê mais bem-estar do que o mercado da rejeição. Sem votação adicional, sem lóbi, sem comité.

As apostas que ficam do lado errado do que realmente acontece são liquidadas perante a realidade: quem negociou com uma má previsão perde dinheiro e quem viu o resultado com clareza é pago. Os mercados que ficam anulados (o lado rejeitado de uma política adotada) são simplesmente desfeitos, pelo que os traders só são julgados pelo ramo que se concretizou.

Uma ilustração concreta

Suponhamos que um país adota um índice de bem-estar baseado sobretudo no PIB por pessoa, ajustado pela esperança de vida. Um legislador propõe um imposto sobre o carbono.

• O mercado A cota o índice de bem-estar a cinco anos, assumindo que o imposto sobre o carbono passa.
• O mercado B cota o mesmo índice no mesmo horizonte, assumindo que não passa.
• Os traders que acreditam que o imposto faria a economia crescer e prolongaria vidas compram no mercado A e vendem no mercado B, empurrando A acima de B.
• Se A liquida claramente acima de B, a regra aplica o imposto. Se B se mantém mais alto, a proposta morre.
• O ramo que realmente ocorre é medido, e as transações desse ramo são pagas perante o número real de bem-estar.

Repare no que a votação nunca resolveu: se um imposto sobre o carbono é bom. Os eleitores apenas decidiram que se importam com o PIB e a longevidade. O mercado decidiu se esta política em concreto faz avançar esses objetivos. Essa divisão do trabalho é toda a questão.

Se a ferramenta subjacente é nova para si, ajuda ler primeiro os mercados de previsão explicados, já que a futarquia é essencialmente um governo construído com esses mesmos mercados condicionais.

Onde está a ser testada

Nenhum governo nacional funciona com futarquia, e nenhum está perto disso. As experiências vivas estão todas em comunidades de software, onde o que está em jogo é menor e as regras são código.

Os projetos cripto e as DAO (organizações online governadas por detentores de tokens) têm sido o banco de ensaio natural. Como uma DAO já vota on-chain e controla uma tesouraria comum, pode ligar um mercado diretamente às suas decisões: abrir mercados condicionais sobre o preço de um token ou uma métrica de tesouraria consoante uma proposta, e deixar que a previsão mais alta decida. Alguns projetos usaram este estilo de governação por «mercado de decisão» para escolher entre propostas de financiamento, muitas vezes discutido sob o rótulo «governação pelos mercados».

Estes ensaios são pequenos, e a sua medida de bem-estar é em geral algo rudimentar mas fácil de cotar, como o valor do próprio token de um projeto. Isso faz deles um laboratório útil precisamente porque contornam a pergunta mais difícil que um governo real enfrentaria.

As empresas praticam uma versão mais suave da mesma ideia há anos. Veja os mercados de previsão nas empresas para perceber como as empresas já deixam mercados internos prever datas de lançamento e vendas, ou seja, a futarquia sem a regra de aplicação automática.

As principais críticas

A futarquia é elegante no papel, e a maioria dos economistas que a estudam também vê obstáculos sérios. Três surgem vezes sem conta.

Definir o bem-estar é um juízo de valor disfarçado

Todo o desenho pressupõe que se possa escrever um único número de bem-estar que os mercados depois otimizam. Mas escolher o que entra nesse índice (como pesar o crescimento face à desigualdade, à liberdade ou ao ambiente) é em si mesmo um dos desacordos políticos mais profundos que existem. Feche-o numa fórmula e não retirou a política, escondeu-a dentro de uma ponderação que o público talvez nunca esquadrinhe. Otimize a medida errada e a máquina entregará fielmente o resultado errado.

Manipulação e incentivos para distorcer

Quando uma decisão de mercado desloca poder e dinheiro reais, os agentes têm um forte motivo para mover o preço em vez de prever com honestidade. Um interesse abastado poderia apostar para fazer a sua política preferida parecer boa, apostando que a decisão daí resultante vale mais do que o dinheiro que perde na transação. Os defensores respondem que os manipuladores criam oportunidades de lucro para os traders informados que os corrigem, mas essa defesa enfraquece precisamente quando os mercados são estreitos.

Mercados estreitos e decisões raras e complexas

Os mercados preveem bem quando são profundos, líquidos e colocam uma pergunta nítida. Os mercados de políticas são o contrário: muitas propostas, horizontes longos, medidas de bem-estar vagas e poucos traders por pergunta. Os mercados estreitos são ruidosos e fáceis de empurrar, pelo que as próprias condições que tornam um mercado de previsão preciso são as mais difíceis de garantir para as decisões que mais importam à futarquia.

Estes modos de falha não são exclusivos da futarquia. São os limites gerais da ferramenta, tratados em porque é que os mercados de previsão são precisos, que explica quando o preço de um mercado é de confiança e quando não é.

Porque vale a pena compreendê-la

Não é preciso querer ser governado pelos mercados para tirar algo da futarquia. É uma lente clarificadora: impõe uma separação nítida entre o que valorizamos e o que prevemos, e mostra quanto do debate do dia a dia confunde os dois. Até os críticos tendem a concordar que separar essas perguntas é uma disciplina útil, seja qual for o mecanismo que use para lhes responder.

A melhor forma de ganhar intuição para a metade da previsão é fazer você mesmo previsões e ser pontuado por elas, para sentir a diferença entre um valor que defende e uma crença sobre a qual pode estar errado.

A Clutch permite-lhe prever notícias, política e desporto reais com créditos dentro da aplicação e faz a contagem ao longo do tempo, para que possa ver a sua própria previsão a afinar-se. Obtenha a aplicação e experimente apostar nas suas crenças.